Junio marca el final del año escolar y el comienzo de la temporada de vacaciones. Este verano, les invito a hacer algo de vacaciones que puede ser nuevo para ustedes – ir a la iglesia y no solamente para la liturgia.

Es, por supuesto, un precepto importante de la Iglesia que los católicos tienen una obligación seria de participar en el Santo Sacrificio de la Misa todos los sábados por la tarde o el domingo. Las excepciones legítimas incluyen enfermedad, clima severo, incapacidad física o una situación de viaje que hace imposible el acceso a la Misa. Las vacaciones, por sí mismas, no son una excepción. Más bien, una oportunidad.

Adorar fuera de casa nos permite encontrar nuestra fe desde una perspectiva nueva. Dedique un tiempo a notar el arte y la arquitectura y verá que la mayoría de las iglesias católicas reflejan lo que creemos de maneras hermosas y únicas. Están diseñadas para ayudarnos a orar. Por esta razón, aunque la misa se puede celebrar en cualquier parte, el espacio de adoración importa.

Todo esto nos lo recordó recientemente, el trágico incendio en la Catedral de Notre Dame en París. La casi pérdida de la Catedral llamó la atención sobre la arquitectura en relieve, los vitrales hermosos, las estatuas, las Estaciones del Viacrucis y las reliquias que hacen de Notre Dame una bendición para la Iglesia, para Francia y para el mundo. Continuamos pidiendo a Nuestra Santísima Madre que guíe a quienes contemplan el futuro de esta icónica casa de adoración.

El incendio de Notre Dame está siendo investigado como un accidente. Sin embargo, solo unas semanas antes, tres pequeñas iglesias históricamente negras en Luisiana, fueron incendiadas en un aparente crimen de odio. Y el Domingo de Pascua en Sri Lanka, dos semanas después del incendio de Notre Dame, los bombardeos terroristas de tres iglesias cobraron más de 290 vidas.

Estas tragedias nos recuerdan que participar en la Eucaristía no es solo una obligación para los católicos, sino también un privilegio y un derecho que vienen de Dios. La Eucaristía es la fuente y cumbre de quienes somos como católicos (CIC 1324). La destrucción de una iglesia y el asesinato de personas en adoración nos provocan un horror especial.

En los Estados Unidos, la libertad de culto se da por sentado. Sin embargo, la libertad religiosa implica mucho más que eso. También es la libertad de vivir nuestra fe en la plaza pública, ya que servimos a la comunidad en una ciudadanía fiel. Eso es lo que la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege en sus primeras palabras: “El Congreso no hará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión, ni prohibirá el libre ejercicio de la misma”.

Hoy, sin embargo, los hospitales católicos, las escuelas y los servicios caritativos (como la adopción y la crianza) están bajo ataque por defender la enseñanza católica sobre el matrimonio y la sexualidad. La nueva legislación federal presentada en la Cámara de Representantes, llamada engañosamente la “Ley de Igualdad”, obligaría a tales instituciones a elegir entre operar de acuerdo con nuestra fe y cerrar. Esta es la última de una serie de amenazas a la libertad religiosa en la última década.

La Iglesia Católica en los Estados Unidos destacará estos desafíos a finales de este mes con su celebración anual de la Semana de la Libertad Religiosa. La semana comienza con las Fiestas de Santo Tomás Moro y San Juan Fisher el 22 de Junio y termina con la Fiesta de los Santos Pedro y Pablo el 29 de Junio. Todos esos santos fueron martirizados por vivir su fe, la fe que compartimos como católicos.

Este verano, practiquen su fe y exploren sus riquezas en las iglesias que visiten. Obtengan más información sobre la Semana de la Libertad Religiosa en el sitio web de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (www.usccb.org/issues-and-action/religious-liberty).

¡Que tenga una temporada de vacaciones segura, rejuvenecedora y bendecida!

Oración por la Protección de la Libertad Religiosa

Oh Dios nuestro Creador,
de tu mano providente hemos recibido
nuestro derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Nos has llamado como tu pueblo y nos has dado
el derecho y el deber de adorarte, el único Dios verdadero,
y tu Hijo Jesucristo.
A través del poder y obra de tu Espíritu Santo,
nos llamas a vivir nuestra fe en medio del mundo,
trayendo la luz y la verdad salvadora del evangelio
a todos los rincones de la sociedad.
Te pedimos que nos bendigas
en nuestra vigilancia por el don de la libertad religiosa.
Danos la fuerza de mente y corazón
defender fácilmente nuestras libertades cuando son amenazadas; danos valor para hacer oír nuestras voces
en nombre de los derechos de tu Iglesia
y la libertad de conciencia de todas las personas de fe.
Concédete, oh Padre celestial,
una voz clara y unida a todos tus hijos e hijas
reunidos en tu iglesia
en esta hora decisiva en la historia de nuestra nación,
para que, con cada prueba resistida
y todo peligro vencido—
por el bien de nuestros hijos, nuestros nietos,
y todos los que vienen después de nosotros—
esta gran tierra siempre será “una nación, bajo Dios,
indivisible, con libertad y justicia para todos”.
Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor.
Amén.