Todas las vocaciones dadas por Dios son importantes. ¡Es por eso que Dios las da! Nuestra Oración arquidiocesana por las V ocaciones menciona específicamente el llamado vocacion a una vida casta y soltera “y esposos y esposas fieles, que son un signo del amor de Cristo por Su Iglesia”. La página de Vocaciones en nuestro sitio web arquidiocesano (catholiccincinnati.org/ministries-offices/vocations/) también refleja esta amplia comprensión de la palabra “vocaciones”.

La Semana Nacional de Conocimiento Vocacional, que se celebra del 4 al 11 de Noviembre, es un momento apropiado para pensar especialmente en discernir y apoyar las vocaciones al sacerdocio, el diaconado y la vida consagrada. Los obispos Católicos de los Estados Unidos establecieron esta observancia en 1976 en respuesta a la disminución de las vocaciones religiosas que comenzó en la década de 1960.

Si eres lo suficientemente joven, has estado escuchando las frases “escasez de sacerdotes” y “crisis vocacional” toda tu vida. El problema es real, continúa y es mundial. El pueblo de Dios necesita sacerdotes y diáconos para llevar a Cristo a otros en palabra y sacramento. También necesitamos el testimonio de religiosos consagrados, que dan tanto a la Iglesia con su gran diversidad de carismas y ministerios.

En la Arquidiócesis de Cincinnati, nuestras oraciones por más sacerdotes han sido respondidas durante la última década con un fuerte crecimiento en el número de seminaristas y ordenaciones sacerdotales. El Seminario Mount St. Mary’s del Oeste se expandió este año con una primera construcción nueva desde 1962. Si bien agradecemos a Dios por este generoso “sí” de tantos candidatos a sacerdotes y benefactores, no ha compensado la pérdida de sacerdotes cada año a muerte y jubilación.

Si se siente atraído por una vocación religiosa, no tenga miedo de dar los primeros pasos hacia el discernimiento. Recuerde, la pregunta no es si quiere ser sacerdote, diácono, hermana o hermano, sino si el Señor lo quiere. “Una vocación es un misterio de elección divina” San Juan Pablo II escribió en su libro Regalo y Misterio. Él notó que Jesús le dijo a sus apóstoles: “No fuiste tú quien me eligió, sino yo quien te eligió y te nombró para que fueras a dar fruto. . . ”(Jn 15:16).

Dar fruto siguiendo el propósito definido de Dios para nuestras vidas es el camino más seguro para la felicidad. Mis propios 45 años como sacerdote y obispo han sido muy satisfactorios, aunque a veces ciertamente desafiantes. Si ven el potencial de una vocación religiosa en alguien que conocen, por favor, anímenlo a explorar completamente ese camino – así como otros alguna vez me animaron.

Entre los Católicos de generaciones anteriores, era común que pastores, padres, otros familiares y amigos fomentaran vocaciones religiosas. Eso parece ser menos cierto hoy. Puede haber varias razones para esto, incluida una disminución general en la observancia religiosa. Ciertamente, las crisis de abuso de sacerdotes y rendición de cuentas de los obispos son factores, pero esto no puede sombrear el trabajo desinteresado, dedicado y fiel de tantos hombres y mujeres religiosos que se esfuerzan por proclamar las Buenas Nuevas. Como promete el Evangelio de San Juan, “la luz brilla en la oscuridad, y la oscuridad no la ha vencido” (Jn 1:5).

Por favor oremos por nuestros buenos y santos sacerdotes – sacerdotes que sirven bajo una sombra creada por los pecados de otros. Ore por aquellos que disciernen una vocación religiosa, sus familias y aquellos involucrados en su formación. Y ore especialmente para que usted tenga el coraje, la sabiduría y la fuerza para buscar y seguir el plan de Dios para su propia vida.